孙中山是中国近代史上最早意识到森林的重要意义和倡导植树造林的人。

1893年，孙中山先生亲自起草了著名的政治文献《上李鸿章书》，他提出，中国欲强，须"急兴农学，讲究树艺"。 1915年，在孙中山的倡议下，当时的北洋政府正式公布了以每年清明节为植树节的规定，自此我国有了植树节。后因清明节对我国南方来说，植树季节太迟，同时也为了纪念孙中山先生，国民政府又决定将孙中山的逝世日--3月12日定为植树节。